Dường như từ lâu, việc sở hữu một chiếc điện thoại di động đồng nghĩa với việc bạn tự ký hợp đồng với nhà mạng hai năm, với mức tối thiểu 70 đô la mỗi tháng. Barf.
Những ngày này, bạn có thể bỏ qua hợp đồng và trả ít hơn đáng kể, đặc biệt nếu bạn chọn MVNO - nhà khai thác mạng ảo di động. Các nhà mạng này thuê băng thông từ Big Four - AT & T, Sprint, T-Mobile và Verizon - có nghĩa là bạn có cùng dịch vụ cốt lõi, nhưng thường ở mức giá thấp hơn.
Có lẽ bạn đã nghe nói về một số trong số họ? FreedomPop, Mint SIM, Tello và Ting là một trong số các MVNO đã đưa ra các tiêu đề với giá rẻ và / hoặc các mô hình kinh doanh độc đáo, như trả tiền trước một năm hoặc chỉ trả tiền cho dịch vụ bạn sử dụng.
Tuy nhiên, trước khi bạn thực hiện thay đổi, bạn sẽ muốn làm một chút bài tập về nhà. Một số nhà mạng giá rẻ áp đặt các giới hạn mà bạn có thể không mong đợi hoặc yêu cầu bạn phải trả thêm tiền cho một số tính năng nhất định. Đây là danh sách các câu hỏi cần đặt ra trước khi bạn kinh doanh điện thoại ở nơi khác.
Điện thoại hiện tại của bạn vẫn còn hợp đồng?
Mặc dù các nhà mạng Big Four đã từ bỏ phần lớn mô hình hợp đồng (trừ khi bạn tài trợ cho điện thoại), bạn vẫn có thể thanh toán hết hợp đồng hợp đồng trước đó - và có thể sẽ bị phạt nếu bạn chấm dứt sớm.
Do đó, hãy kiểm tra với dịch vụ khách hàng để đảm bảo bạn được miễn phí và rõ ràng để thay đổi nhà mạng. (Ai biết được? Họ có thể cung cấp cho bạn một số động lực để ở lại.) Nếu không, T-Mobile vẫn cung cấp tùy chọn mua hợp đồng - nhưng chỉ khi bạn thuê hoặc tài trợ cho một điện thoại mới.
Điện thoại hiện tại của bạn đã được mở khóa?
Điều này là vô cùng quan trọng: Nếu điện thoại của bạn bị khóa với một nhà mạng cụ thể, bạn không thể mang nó đi nơi khác. May mắn thay, việc mở khóa nó là hợp pháp và thường không quá khó. Để tìm hiểu xem điện thoại của bạn có bị khóa hay không và nhận trợ giúp để mở khóa điện thoại, hãy xem "Cách mở khóa điện thoại của bạn để sử dụng với nhà mạng khác".
Bạn sẽ phải mua một chiếc điện thoại mới?
Phần lớn các MVNO cho phép bạn mang theo thiết bị của riêng mình (một tùy chọn thường được gọi là BYOD), thật tuyệt nếu bạn đã sở hữu một chiếc điện thoại mà bạn yêu thích. Nhưng có một số trường hợp ngoại lệ: Google Project Fi chỉ hỗ trợ một số ít điện thoại mang nhãn hiệu Google và Virgin Mobile sẽ không cho phép bạn tham gia trừ khi bạn mua điện thoại Virgin - và đó phải là iPhone. (Nhà mạng không còn bán các mẫu Android.)
Nhà mạng có hỗ trợ GSM hoặc CDMA không?
Vì vậy, bạn đang nghĩ đến việc bỏ Sprint để ủng hộ, giả sử, Mint SIM. Chỉ có một vấn đề: Điện thoại Sprint của bạn có thể không tương thích. Xem, Sprint và Verizon sử dụng mạng di động dựa trên công nghệ CDMA, trong khi AT & T và T-Mobile dựa vào GSM. Nhiều MVNO là cùng một cách (mặc dù số lượng ngày càng tăng, bao gồm Straight Talk, Ting và US Mobile, hỗ trợ cả hai).
Điều đó có nghĩa là bạn có thể không thể nhảy giữa các nhà mạng CDMA và GSM, vì hầu hết các điện thoại chỉ hoạt động với cái này hoặc cái kia. Tuy nhiên, vẫn có trường hợp ngoại lệ: hầu hết các iPhone thế hệ hiện tại, hầu hết các điện thoại mang nhãn hiệu Google và một số kiểu máy Motorola đều có ăng-ten để sử dụng trên cả hai mạng.
Bạn muốn biết nếu một nhà cung cấp cụ thể hỗ trợ CDMA hoặc GSM (hoặc cả hai)? Danh sách MVNO của Wikipedia cho bạn thấy mạng máy chủ và khả năng tương thích của mỗi người. Đối với điện thoại của bạn nằm ở phía nào, một số tìm kiếm trên web nhanh sẽ trả lời câu hỏi đó.
Liệu kế hoạch bao gồm điểm nóng di động?
Tôi là người đăng ký Cricket lâu năm, nhưng tầng dịch vụ tôi đã chọn thiếu một tính năng chính: điểm truy cập di động. Nó có sẵn, nhưng tôi phải trả nhiều tiền hơn để có được nó. (Tôi nghĩ có lẽ tôi có thể chơi trò chơi hệ thống với ứng dụng hotspot của bên thứ ba, nhưng, than ôi, nó không hoạt động.)
Thật vậy, tùy chọn hotspot (còn được gọi là tethering) không phải lúc nào cũng có sẵn từ các MVNO, hoặc ít nhất là không luôn luôn được bao gồm trong gói chi phí thấp hơn. Nếu đây là một tính năng quan trọng đối với bạn, hãy kiểm tra trước khi chuyển đổi.
Dịch vụ có hỗ trợ thư thoại trực quan không?
Tương tự, nếu bạn đã quen với - và dựa vào - thư thoại trực quan, hãy đảm bảo bạn có thể nhận được nó từ MVNO dự định của bạn. Một số lượng khá lớn trong số họ không cung cấp tính năng này và bạn có thể phải tìm hiểu một chút về Câu hỏi thường gặp và / hoặc các trang hỗ trợ để tìm hiểu. Cá nhân tôi không nhận được nhiều tin nhắn trong những ngày này, nhưng tôi không thể quay lại quay số vào kho lưu trữ thư thoại và nghe tin nhắn này đến tin nhắn khác.
Bạn thực sự cần bao nhiêu dữ liệu?
Đây là một vấn đề lớn, bởi vì Big Four thường xuyên lôi kéo khách hàng bằng những lời hứa về "dữ liệu tốc độ cao không giới hạn". Các kế hoạch MVNO rẻ nhất, trong khi đó, có thể giới hạn bạn chỉ một hoặc hai gigabyte.
Để nói rằng nhu cầu dữ liệu của mỗi người dùng rất khác nhau đang đặt nó ở mức độ nhẹ. Nếu bạn dành phần lớn thời gian ở nhà và / hoặc văn phòng, nơi có sẵn Wi-Fi nhanh, bạn có thể không cần nhiều dữ liệu. (Đó là tình huống của tôi và tôi thường chỉ sử dụng khoảng 2 GB mỗi tháng.) Nhưng nếu bạn ra ngoài và nhiều, và / hoặc bạn muốn phát Netflix trên tàu mỗi ngày, có lẽ bạn nên sử dụng không giới hạn kế hoạch.
Không chắc chắn về số của bạn? Thật đáng để theo dõi mức tiêu thụ dữ liệu của bạn trong một vài tháng trước khi thực hiện chuyển đổi. Bạn có thể làm điều này với Trình quản lý dữ liệu của tôi cho Android và Trình quản lý dữ liệu của tôi cho iPhone.
Muốn có một cái nhìn sâu sắc hơn? Gần đây tôi đã tiến hành một cuộc thăm dò Twitter về việc sử dụng dữ liệu. Chỉ 18 phần trăm số người được hỏi cho biết họ sử dụng hơn 10 GB mỗi tháng. Gần 50 phần trăm chỉ ra 1-5GB. Điểm mấu chốt: Nếu bạn nghĩ rằng bạn không thể có được bất cứ thứ gì ngoài dữ liệu tốc độ cao không giới hạn, hãy nghĩ lại.
Bạn có theo dõi việc sử dụng dữ liệu điện thoại của bạn? Nếu vậy, bạn tiêu thụ bao nhiêu trong một tháng thông thường?
- Rick Broida (@cheapskateblog) ngày 11 tháng 2 năm 2018Có thực sự rẻ hơn?
Trước khi bạn thực hiện một chuyển đổi, hãy chắc chắn để làm toán. Chắc chắn, một kế hoạch 35 đô la mỗi tháng nghe có vẻ hấp dẫn nếu bạn hiện đang trả tiền, giả sử là 60 đô la, nhưng giá đó có bao gồm thuế và phí không? Hơn nữa, nó sẽ cung cấp cho bạn đủ dữ liệu mỗi tháng? (Xem ở trên.) Rất nhiều MVNO nhanh chóng đạt mốc $ 50- $ 60 cho việc phân bổ dữ liệu cao hơn.
Ting, ví dụ, một hãng vận tải được yêu thích rộng rãi được biết đến với dịch vụ khách hàng xuất sắc, chào hàng hóa đơn trung bình 23 đô la mỗi tháng, mỗi điện thoại. Hóa đơn hàng tháng của bạn phụ thuộc vào việc sử dụng thực tế của bạn. Nhưng nếu bạn tiêu thụ nhiều hơn 2GB (mà người dùng trung bình làm), bạn có thể dễ dàng kết thúc với hóa đơn 40-50 đô la. (Ting tính phí $ 20 cho 2 GB đầu tiên và $ 10 mỗi lần sau đó - không bao gồm phút thoại và tin nhắn văn bản.)
Bạn có cần một kế hoạch gia đình?
Hơn nữa, các nhà mạng Big Four có xu hướng giảm giá cho các kế hoạch gia đình; nhiều MVNO thậm chí không có kế hoạch như vậy, thay vào đó phục vụ chủ yếu cho người dùng cá nhân. Nếu bạn đang tìm kiếm dịch vụ cho một gia đình bốn người và tìm các gói có giá 35 đô la mỗi dòng, điều đó có vẻ khá tốt - cho đến khi bạn nhận ra rằng Sprint cung cấp năm dòng không giới hạn với giá 100 đô la (bao gồm Hulu miễn phí).
Giống như việc cắt dây truyền hình cáp không phải lúc nào cũng là động thái tiết kiệm tiền mà mọi người nghĩ là như vậy, chuyển sang MVNO có thể không làm giảm hóa đơn của bạn nhiều như bạn nghĩ. Và bạn có thể phải từ bỏ nhiều hơn bạn mong đợi.
Điều đó nói rằng, nếu bạn đã tìm thấy một MVNO mà bạn yêu thích, hãy chia sẻ chi tiết trong các bình luận!
Lưu ý của biên tập viên: Bài đăng này ban đầu được xuất bản vào ngày 27 tháng 7 năm 2017 và kể từ đó đã được cập nhật với thông tin mới.
Để LạI Bình LuậN CủA BạN