Bạn đang ở giữa một công viên thành phố. Bạn đang dừng chân bên đường, dường như ở giữa hư không. Hoặc có thể bạn chỉ đơn giản là trong phòng khách của bạn. Bạn bật máy tính của mình và truy cập Internet an toàn, tức thì mà không yêu cầu bất kỳ cáp mạng hoặc đăng nhập nào - hoặc thậm chí bất kỳ khoản thanh toán nào cho ISP.

Vâng, đúng rồi.

Truy cập Internet an toàn, miễn phí và an toàn là một chặng đường dài, và nhiều người hoài nghi tin rằng một ngày như vậy sẽ không bao giờ đến. Một nửa trong số chúng ta sẽ chỉ ra rằng số người trong phạm vi kết nối Internet an toàn, miễn phí tăng lên mỗi ngày.

Dưới đây là một cái nhìn nhanh về các công cụ và dịch vụ miễn phí được thiết kế để giúp chúng tôi tìm và đăng nhập vào các điểm truy cập không dây an toàn.

Các công cụ và dịch vụ miễn phí xác định các mạng gần và xa

Gần như mọi máy tính cầm tay và điện thoại thông minh đều tự động tìm và xác định các cổng không dây trong phạm vi của thiết bị. Khi bạn đăng nhập vào một điểm nóng, bạn có thể sẽ được cung cấp tùy chọn đăng nhập vào vị trí tự động vào lần tới khi bạn ở gần. Một biểu tượng trên màn hình cho biết cường độ của kết nối, thường bằng cách hiển thị một số thanh.

Các chương trình miễn phí như inSSIDer cho Windows của iGumbler.net và iStumbler.net cho máy Mac cung cấp thêm thông tin về các mạng không dây mà họ phát hiện và cũng cung cấp các công cụ để khắc phục sự cố và quản lý kết nối mạng không dây.

Bạn có thể tìm thấy điểm truy cập Wi-Fi miễn phí gần địa điểm bạn dự định ghé thăm bằng cách sử dụng một trong nhiều dịch vụ định vị điểm nóng. Đối với phạm vi bảo hiểm, bạn khó có thể tìm thấy một công cụ định vị phục vụ nhiều điểm nóng hơn trên một khu vực rộng hơn so với Trình tìm Wi-Fi Toàn cầu của JiWire. Trang web liệt kê hàng trăm ngàn điểm truy cập không dây miễn phí và có phí tại 145 quốc gia.

Nhập một thành phố hoặc mã ZIP trong hộp tìm kiếm của trang web hoặc nhấp vào bản đồ có thể phóng to của nó để xem các điểm nóng có sẵn. Bạn có thể tìm kiếm vị trí theo tên hoặc địa chỉ, theo loại vị trí (như quán cà phê, thư viện hoặc văn phòng chính phủ) và theo nhà cung cấp. Tìm kiếm có thể được thu hẹp bởi các trang web miễn phí hoặc dựa trên phí và gần nhau; kết quả tìm kiếm có thể được xem trên bản đồ hoặc trong danh sách. JiWire cho phép bạn đăng ký vị trí Wi-Fi mới, cấp phép cho cơ sở dữ liệu Wi-Fi của nó và tải xuống ứng dụng Wi-Fi Finder miễn phí cho iPhone và iPod Touch.

Danh mục Wi-Fi FreeSpot được tổ chức bởi nhà nước và một trong sáu khu vực quốc tế: Châu Âu; Canada; Caribbean, Mexico, Trung và Nam Mỹ; Trung Đông và Châu Phi; Châu Á; và Úc, New Zealand và Nam Thái Bình Dương. Các mục nhập cho mỗi tiểu bang được liệt kê theo thứ tự abc theo thành phố với địa chỉ / địa điểm và số điện thoại. Nhiều danh sách liên kết đến trang web của cơ sở.

Thư mục cho phép bạn hoàn thành biểu mẫu để thêm vị trí Wi-Fi mới. Nó cũng cung cấp Câu hỏi thường gặp về Wi-Fi và blog, nhưng trang web liệt kê ít địa điểm hơn Trình tìm Wi-Fi của JiWire và nó không cho phép bạn xem các điểm nóng trên bản đồ. Trang web Wi-Fi FreeSpot cũng ít được đánh bóng hơn dịch vụ của JiWire: ngoài một số lỗi chính tả trong danh sách Wi-Fi FreeSpot, không phải lúc nào cũng rõ quảng cáo là gì và nội dung của trang web là gì.

Brighthouse Networks, Optimum, Time Warner Cable và Xfinity đã hợp tác để tạo ra dịch vụ WiFi cáp cho phép mỗi khách hàng của ISP truy cập các điểm truy cập không dây được cung cấp bởi các công ty khác trong "chọn thị trường Mỹ". Để tìm hiểu xem thị trường của bạn có được chọn hay không, hãy truy cập công cụ định vị Wi-Fi của ISP: Brighthouse, Cox, Optimum, Time Warner Cable và Xfinity.

Khách hàng của AT & T có thể sử dụng Trình định vị Wi-Fi của công ty để xem các điểm nóng có sẵn trên bản đồ có thể phóng to. Nhập địa chỉ, mã ZIP, quốc gia hoặc mốc trong hộp tìm kiếm của trang để xem các vị trí điểm nóng trên bản đồ được khóa với các danh sách bao gồm tên, địa chỉ và ID mạng (SSID). Danh sách cũng có các liên kết để nhận chỉ đường đến trang web, để gửi địa chỉ qua e-mail hoặc tin nhắn văn bản và để xem chi tiết về điểm nóng.

Chỉ vì bạn không thể tìm thấy điểm truy cập Wi-Fi miễn phí cho vị trí của mình trong danh sách của các dịch vụ này không có nghĩa là bạn không gặp may. Khi nhiều doanh nghiệp và tổ chức cung cấp các điểm nóng công cộng, số lượng các khu vực không được bảo hiểm tiếp tục thu hẹp. Trang web Trị liệu căn hộ gần đây đã mô tả "12 địa điểm bạn không biết có Wi-Fi miễn phí".

Không phải tất cả các loại nhà cung cấp điểm nóng mà danh sách trang web đều gây ngạc nhiên lớn: các nhà sách và nhà hàng thức ăn nhanh đã cung cấp cho khách hàng của họ truy cập Internet không dây miễn phí trong một thời gian. Nhưng công viên, xe buýt, bảo tàng và phòng tập yoga không nhất thiết phải được chú ý vì thân thiện với Wi-Fi.

Khi truy cập không dây 'miễn phí' không

Không có gì lạ khi các nhà cung cấp thuộc mọi loại sử dụng thuật ngữ "miễn phí" khi mô tả các sản phẩm và dịch vụ của họ là bất cứ thứ gì ngoại trừ. NetZero và FreedomPop tuyên bố cung cấp truy cập Wi-Fi miễn phí.

Dấu hoa thị trên trang NetZero chỉ định rằng gói dữ liệu "[f] ree của công ty đi kèm với 200 MB dữ liệu mỗi tháng và yêu cầu mua thiết bị băng thông rộng di động NetZero 4G. Truy cập vào gói miễn phí từ một thiết bị cụ thể hết hạn (và có thể không được gia hạn) mười hai (12) tháng kể từ ngày đăng ký ban đầu hoặc sau khi nâng cấp lên gói trả phí. " Modem USB 4G của NetZero có giá 50 đô la và Điểm truy cập 4G của nó có giá 100 đô la.

Tương tự, dịch vụ 4G miễn phí của FreedomPop yêu cầu bạn mua một thiết bị truy cập với giá 39 đô la cho một thanh USB (thường là 49 đô la) hoặc 89 đô la cho một điểm truy cập 4G di động (thường là 99 đô la). Dịch vụ "miễn phí" của công ty cho phép truyền dữ liệu lên tới 500MB mỗi tháng, đây là một bước tiến so với 200 MB chuyển dữ liệu được cung cấp bởi gói "miễn phí" của NetZero. Tuy nhiên, cả hai công ty đều trông cậy vào việc khách hàng nâng cấp lên gói có tính phí hàng tháng.

Mạng không dây trong thành phố phát triển với tốc độ của ốc sên

Bạn có thể là một trong những người dùng mạng không dây may mắn trong phạm vi của mạng không dây thành phố miễn phí, có thể được tạo thông qua quan hệ đối tác công tư. Các câu hỏi chính trị, xã hội và kinh tế sang một bên, việc thực hiện và quản lý các mạng lưới toàn thành phố như vậy đặt ra những rào cản kỹ thuật đáng kể.

Có lẽ danh sách toàn diện nhất về các mạng không dây thành phố hiện đang hoạt động và được lên kế hoạch có sẵn trong trang mạng không dây của thành phố Wikipedia. Như với hầu hết các mục Wikipedia, danh sách này không đầy đủ. Ví dụ, quê hương Santa Rosa, California của tôi, cung cấp truy cập Wi-Fi miễn phí tại các khu vực rộng lớn của trung tâm thành phố và các địa điểm khác. Kiểm tra trang web của chính quyền địa phương để biết thông tin về các dịch vụ mạng không dây miễn phí.

Tiếp cận cộng đồng để truy cập Wi-Fi miễn phí

Khi bạn xem xét số lượng lớn các bộ định tuyến Wi-Fi được bán trong những năm gần đây, bạn sẽ nghĩ rằng thách thức sẽ là tìm một vị trí không được phủ sóng bởi mạng không dây của ai đó. Người dân thành phố không phụ thuộc vào các điểm truy cập Wi-Fi không bảo mật của hàng xóm là nhà cung cấp Internet không chính thức của họ.

Tôi không khuyên bạn nên làm như vậy bởi vì tôi lẻn vào mạng của hàng xóm là một hình thức xâm phạm. (Tất nhiên, nếu bạn xin phép hàng xóm của mình để làm như vậy và họ rất tuyệt với điều đó, thì không vấn đề gì.)

Một số dịch vụ cố gắng hợp nhất các điểm truy cập không dây mở vào mạng lưới toàn quốc và thậm chí trên toàn thế giới. Phong trào không dây mở được hỗ trợ bởi Tổ chức biên giới điện tử và những người hỗ trợ Internet mở hàng đầu khác. Chủ sở hữu mạng không dây được mời mở tất cả hoặc một phần mạng của họ cho công chúng.

Nhóm tuyên bố rằng hầu hết băng thông không dây bị lãng phí, việc mở mạng của bạn không nhất thiết tạo ra rủi ro bảo mật và các bộ định tuyến không dây có tính năng "mạng khách" sẽ không gặp phải sự cố về hiệu suất do cho phép người khác sử dụng mạng.

Theo Open Wireless, những lợi ích của việc truy cập Internet không dây miễn phí gần như phổ biến hơn là bù đắp cho mọi rủi ro liên quan đến việc vận hành một mạng không dây mở, theo Open Wireless. Một mạng mở như vậy sẽ tăng cường quyền riêng tư của người dùng vì mọi người sẽ không phải phụ thuộc vào điện thoại thông minh của họ nhiều, vì vậy các nhà mạng không dây của họ sẽ không thể theo dõi vị trí và hoạt động của họ. Tổ chức này cũng trích dẫn các dịch vụ khẩn cấp được cải thiện, lợi ích kinh tế và tăng cường truy cập Internet cho người nghèo.

Shareair.net thực hiện một cách tiếp cận tương tự bằng cách cho phép các nhà khai thác mạng không dây đăng ký mạng của họ với dịch vụ, cung cấp các bản đồ vẽ vị trí của các mạng mở ở các quốc gia trên thế giới. Di chuột qua một vị trí mạng để xem tên của nó, xếp hạng sao và cách đây bao lâu trang web đã được thêm vào cơ sở dữ liệu Shareair.net.

Bất cứ khi nào bạn sử dụng một mạng không dây mở, không bảo mật, bắt buộc bạn phải đề phòng. Trong một bài đăng từ tháng 2 năm 2011, tôi đã mô tả dịch vụ SecurityKiss miễn phí, dựa trên OpenVPN, tạo một đường hầm an toàn khi bạn kết nối với mạng không bảo mật.

Một trong những mẹo trong "Cách bảo mật PC của bạn trong 10 bước đơn giản" từ tháng 11 năm 2011 giải thích cách sử dụng tiện ích bổ sung HTTPS miễn phí của Electronic Frontier Foundation ở mọi nơi để mã hóa kết nối mạng của bạn.

Bỏ qua Wi-Fi và thử tether

Thay vì dành thời gian săn lùng kết nối Wi-Fi miễn phí, bạn có thể tìm thấy cách nhanh nhất và đơn giản nhất để đưa máy tính xách tay của mình trực tuyến là kết nối liên kết dữ liệu điện thoại thông minh của bạn. AT & T, T-Mobile và Verizon giải thích cách buộc các thiết bị của họ, mặc dù làm như vậy có thể yêu cầu một khoản phí bổ sung (trừ khi bạn là khách hàng của Verizon, như được đề cập dưới đây).

Nhưng câu chuyện liên quan

• Apple mua WiFiSlam, nhà sản xuất công nghệ để định vị điện thoại trong nhà
• Giải thích về mạng gia đình, Phần 4: Wi-Fi so với Internet
• Giải thích về mạng gia đình, Phần 5: Thiết lập bộ định tuyến gia đình

Trong một bài đăng từ tháng 6 năm ngoái, Nicole Cozma mô tả cách sử dụng OpenGarden để chia sẻ kết nối từ Android của bạn. Câu hỏi thường gặp của Marguerite Reardon từ tháng 8 năm ngoái giải thích "Việc giải quyết ràng buộc của Verizon của Verizon có ý nghĩa gì với bạn."

Bạn sẽ tìm thấy thêm thông tin về việc kết nối trong "Kết nối thiết bị Android của bạn với Internet thông qua PC" từ tháng 11 năm ngoái và "Sử dụng điện thoại của bạn làm điểm truy cập Wi-Fi với Android-Wifi-Tether" từ tháng 12 năm ngoái. James Kendrick của ZDNet cung cấp cái nhìn đầu tiên về việc sử dụng công nghệ tiến hóa dài hạn (LTE) để truy cập không dây trong một bài đăng từ tuần trước có tên "Cảnh quan máy tính xách tay thay đổi: Tôi có thể có LTE với điều đó không?"

Triển vọng cho truy cập không dây phổ biến, miễn phí

Hồi tháng Hai, một câu chuyện của Cecilia Kang trên tờ Washington Post đã gây xôn xao khi cho rằng Ủy ban Truyền thông Liên bang Hoa Kỳ đang lên kế hoạch cho một siêu mạng Wi-Fi trên toàn quốc cho phép người tiêu dùng gọi điện thoại di động miễn phí và thậm chí có thể gọi xe không người lái, ngoài việc truy cập Internet.

Như Timothy Karr đã giải thích một vài ngày sau đó trong một bài đăng trên trang Save Internet, kế hoạch của một mạng không dây công cộng của FCC khiêm tốn hơn. (Washington Post đã đưa ra một sự làm rõ về câu chuyện gốc hai ngày sau khi nó xuất hiện.)

Một lần nữa tránh xa chính trị và kinh tế xung quanh các cơ quan công cộng cung cấp truy cập Internet trực tiếp cho các thành phần của họ, thực tế là người tiêu dùng Mỹ sẽ tiếp tục trả nhiều hơn công dân ở các quốc gia khác cho dịch vụ Internet thấp hơn chất lượng được cung cấp ở nơi khác.

Một liên minh gồm các thực thể công cộng và tư nhân hy vọng sẽ cải thiện quyền truy cập vào các công nghệ kỹ thuật số cho hàng triệu công dân Hoa Kỳ không có khả năng truy cập Internet được giao đến nhà của họ. Chiến dịch Connect2Compete được FCC khởi xướng vào năm 2011 và trở thành một tổ chức phi lợi nhuận độc lập vào năm sau.

Để đăng ký máy tính giá rẻ và truy cập Internet tốc độ cao được giảm giá, hãy nhập mã ZIP của bạn và trả lời một loạt câu hỏi, chẳng hạn như liệu một đứa trẻ trong gia đình bạn có được đăng ký vào Chương trình Bữa trưa Trường học Quốc gia hay không. Sau đó, bạn được mời đăng ký truy cập Internet và / hoặc máy tính giảm giá, chẳng hạn như PC Windows với giá 150 đô la hoặc máy tính xách tay với giá 199 đô la.