Có lẽ bạn là một trong những người không thể chờ đợi phiên bản 3G của iPad của Apple và thay vào đó phải chạy ra ngoài và lấy phiên bản Wi-Fi ngay lập tức. Chúng tôi chủ yếu nghĩ về iPad như một thiết bị phòng khách / nhà bếp, nhưng khi thời tiết ấm áp hơn, bạn có thể cảm thấy một chút ghen tị với 3G, nhìn thấy chủ sở hữu iPad 3G mới được tắm nắng trong công viên và quán cà phê địa phương của họ trong khi chạm vào, vuốt, và véo đi.

Giải pháp điển hình để nhận tín hiệu 3G mọi lúc mọi nơi trên thiết bị chỉ có Wi-Fi như máy tính xách tay hoặc Netbook theo truyền thống là khóa USB 3G - nhưng, tất nhiên, thiếu cổng USB hoặc cách cài đặt bắt buộc phần mềm, chúng tôi không thể sử dụng khóa USB 3G trên iPad. Tether điện thoại thông minh cũng sẽ hoạt động, nhưng nếu bạn có iPad, rất có thể bạn cũng đã có iPhone, vì vậy không có sự ràng buộc nào cho bạn trừ khi bạn bẻ khóa điện thoại.

Giải pháp là một thiết bị mà chúng ta đã nói đến nhiều lần trước đây, Novatel MiFi, một bộ định tuyến không dây di động nhận tín hiệu 3G mà nó nhận được và phát nó dưới dạng tín hiệu Wi-Fi. Trước đây chúng tôi đã xem xét các phiên bản phần cứng Novatel từ Verizon và Sprint (và Technobeaver khét tiếng cũng đã cân nhắc về MiFi).

Kết nối MiFi với iPad không 3G của chúng tôi thật dễ dàng. Chúng tôi hỗ trợ trên hộp MiFi và tín hiệu của nó ngay lập tức được iPad nhận ra và được liệt kê trong menu con Cài đặt mạng, cùng với tất cả các tín hiệu Wi-Fi khác trong khu vực. Chọn kết nối MiFi, chúng tôi được nhắc nhập mật khẩu (như cách thực hiện đối với mọi kết nối Wi-Fi an toàn); mật khẩu là một chuỗi các số được in trên nhãn dán ở dưới cùng của đơn vị MiFi. Tối đa năm thiết bị có thể kết nối cùng một lúc và phạm vi của thiết bị là khoảng 30 feet.

Giống như bộ định tuyến không dây thông thường, bạn có thể truy cập bảng điều khiển từ thiết bị được kết nối (thông qua trình duyệt Web được chỉ đến địa chỉ IP mặc định của MiFi), nhưng đối với hầu hết, trải nghiệm của chúng tôi là một thiết lập và quên nó một.

Một lợi thế lớn của việc sử dụng MiFi so với iPad 3G là chúng tôi có thể tránh mọi hạn chế về nội dung phát trực tuyến video được báo cáo bởi người dùng iPad 3G. Trình phát video ABC hoạt động tốt, cũng như ứng dụng phát trực tuyến Netflix (bản cập nhật cho phép ứng dụng ABC hoạt động trên iPad 3G được báo cáo trên đường đi).

Trong sử dụng giai thoại, MiFi rất tốt cho việc lướt web và thậm chí truyền phát video, nhưng không cảm thấy nhanh như kết nối Wi-Fi gia đình 802.11n thông thường của chúng tôi. Ở New York, cả tốc độ modem cáp dân dụng và tốc độ 3G nổi tiếng là tinh ranh và số dặm của bạn có thể thay đổi rất nhiều. Sử dụng ứng dụng Speedtest.net từ Apple App Store, chúng tôi đã nhận được tốc độ tải xuống 14Mbps từ kết nối Wi-Fi tại nhà của chúng tôi và 1Mbps từ MiFi (đang sử dụng mạng Verizon).

Theo các thử nghiệm trước đây của chúng tôi, MiFi nên chạy trong khoảng 3, 5 giờ truyền dữ liệu liên tục hoặc lâu hơn để sử dụng không liên tục. Chi phí khác nhau tùy thuộc vào nhà mạng và gói dữ liệu của bạn, nhưng bản thân phần cứng có giá khoảng 100 đến 150 đô la - tương đương với mức đánh dấu cho phiên bản 3G của iPad - và gói dữ liệu không giới hạn là 60 đô la mỗi tháng (giống như hầu hết USB 3G chìa khóa).

Đó có thể là gấp đôi chi phí kế hoạch của iPad 3G và các gói iPad mang lại lợi ích bổ sung là không yêu cầu hợp đồng, nhưng lợi thế thực sự của MiFi là nó có thể được sử dụng với nhiều loại thiết bị khác (tối đa năm thời gian), bao gồm cả máy tính xách tay, Netbook và thậm chí cả iPod Touch. (Trước đây chúng tôi cũng đã xem trước một số tùy chọn 3G có thể khác trước khi iPad thậm chí được phát hành, xem chúng được nêu ở đây.)

Thiết lập ưa thích của bạn là gì? IPad Wi-Fi rẻ hơn với gói dữ liệu hàng tháng MiFi đắt hơn (nhưng kết nối bạn có thể sử dụng trên hầu hết mọi thiết bị) hoặc iPad 3G đắt hơn, với dịch vụ dữ liệu rẻ hơn (nhưng bị khóa)?