Với công nghệ ngày càng đan xen với tất cả các khía cạnh của kinh doanh, CNET @ Work có thể giúp bạn - những người khởi nghiệp cho các doanh nghiệp nhỏ có ít hơn năm nhân viên - bắt đầu.

Nó bắt đầu với ý tưởng này: Thực khách muốn biết điều gì đó về một nhà hàng trước khi họ đến.

"Tôi sẽ xem thực đơn tại một nhà hàng mà tôi chưa từng đến trước đây và tự hỏi nên gọi món gì", Mike Little, CEO của Byte, một dịch vụ phân tích người tiêu dùng cho chủ nhà hàng và khách hàng của họ nói.

"Thật tuyệt, " Little nhớ lại, "để có một dịch vụ phân tích nhà hàng trực tuyến có thể xem trước thực đơn nhà hàng và đánh giá cho khách hàng, và điều đó cũng có thể giúp các nhà hàng hiểu biết sâu sắc về khách hàng của họ."

Little muốn phát triển phần mềm đánh giá nhà hàng hoạt động với phương tiện truyền thông xã hội và thiết bị di động. Như ông đã hình dung ra, phần mềm sẽ cung cấp thực đơn nhà hàng và xem trước cho khách hàng và phân tích người tiêu dùng cho các nhà hàng sẽ mang lại phản hồi, nhưng cũng hiểu rõ hơn về khách hàng trung thành và có ảnh hưởng nhất của họ. Little đã tự mình phát triển phần mềm cấp cao và sau đó thuê các nhà phát triển phần mềm hợp đồng.

Kinh nghiệm của Byte nhấn mạnh mức độ khó khăn của một công ty phần mềm nhỏ để có được lực kéo. Mã hóa là phần dễ dàng. Không dễ thế đâu? Tiếp thị. Nói cách khác, làm thế nào để bạn bán khái niệm sản phẩm, tìm một điểm giá mà khách hàng của bạn sẽ chấp nhận, và sau đó mở rộng kinh doanh của bạn?

Bán một khái niệm sản phẩm mới

Trong khi Little tin chắc rằng dịch vụ phân tích nhà hàng của mình là một ý tưởng tuyệt vời, khách hàng tiềm năng tỏ ra khó thuyết phục hơn.

"Đây là một thử thách lớn đối với tôi, " Little nói. "Tôi là một kỹ sư được đào tạo. Bây giờ tôi phải quảng bá khái niệm sản phẩm của mình [cho] chủ nhà hàng và quản lý, những người chưa bao giờ sử dụng phân tích trước đây và những người gặp khó khăn trong việc hiểu tại sao phân tích thậm chí sẽ giúp họ trong các doanh nghiệp của họ." Ít ai ngờ được điều này. "Tôi phải lùi lại một bước để có thể đứng vào vị trí của các chủ nhà hàng ... để hiểu họ đến từ đâu và tại sao họ lại xem sản phẩm của tôi theo cách họ đã làm."

Điều mà Little tìm thấy là hầu hết các chủ nhà hàng không sử dụng phân tích hoặc các cách khoa học khác để đánh giá mức độ hài lòng của khách hàng - vì vậy có rất ít sự đánh giá cao về những gì phân tích có thể làm.

Rất ít chủ nhà hàng nghĩ về khách hàng nào của họ có thể có ảnh hưởng nhất thông qua các kết nối của họ hoặc thông qua phương tiện truyền thông xã hội.

"Đây là những điểm tôi phải giải quyết khi thực hiện cuộc gọi bán hàng", Little nói. "Tôi đã phải hỏi họ, điều gì sẽ xảy ra nếu bạn bắt đầu thưởng cho lòng trung thành của một khách hàng cụ thể đã ghé thăm cơ sở của bạn hai hoặc ba lần một tuần? Điều này có làm tăng lòng trung thành không? Hoặc, nếu bạn phát hiện ra rằng một khách hàng có lượng người theo dõi lớn trên mạng xã hội phương tiện truyền thông? Bạn sẽ không có được nhiều khách hàng hơn nếu người này nói những điều tích cực về nhà hàng của bạn? "

Bài học rút ra: "Nếu khách hàng và khách hàng tiềm năng không nhận ra khả năng giải quyết vấn đề của sản phẩm trong doanh nghiệp của họ, họ sẽ không sử dụng nó", Little nói.

Tìm điểm giá

Thử thách thứ hai đối với Little là tìm ra mức giá phù hợp cho các nhà hàng.

"Tôi đã nghiên cứu về giá cả và cuối cùng chúng tôi đã đạt được mức phí 295 đô la mỗi tháng cho các nhà hàng cao cấp, 195 đô la mỗi tháng cho các nhà hàng sang trọng, 95 đô la mỗi tháng cho các nhà hàng cơ bản hơn và 50 đô la mỗi tháng cho xe tải thực phẩm", Little nói. "Đây là những con số mà các loại nhà hàng khác nhau có thể hấp thụ vào ngân sách hoạt động của họ."

Phát triển kế hoạch mở rộng

Byte lần đầu tiên được thành lập như một dịch vụ giới thiệu và phân tích nhà hàng ở khu vực Austin, Texas, nơi Little thí điểm phần mềm. Bây giờ thị trường Austin đã bắt đầu, bước tiếp theo là tìm cách mở rộng dấu ấn của doanh nghiệp.

"Mục tiêu là trở thành một dịch vụ giới thiệu và phân tích nhà hàng tại các thành phố trên khắp thế giới, " Little nói. "Chúng tôi là một công ty nhỏ, vì vậy chúng tôi phải tìm cách làm điều này một cách kinh tế."

Little, người sẽ sớm mở rộng công ty cốt lõi của mình ở Austin thành sáu nhân viên cố định, hiện đang tấn công vấn đề này: "Chúng tôi quyết định tiếp tục mở rộng nền tảng phần mềm của mình tại Austin, cung cấp dịch vụ dựa trên đám mây có sẵn trên toàn cầu và theo đuổi nhượng quyền thương mại mô hình cho công ty nơi một bên nhận quyền ở một thành phố hoặc khu vực cụ thể cấp phép phần mềm từ chúng tôi và phát triển một nhóm khách hàng nhà hàng địa phương, "Little nói.

Như trong những ngày đầu phát triển phần mềm, Little cũng đang học về nhượng quyền thương mại khi phát triển nó. "Chúng tôi hiện đang làm việc với một công ty chuyên phát triển mạng lưới, gói và đào tạo nhượng quyền thương mại để chúng tôi thực hiện điều này một cách chính xác", Little nói.

Dự án nhượng quyền của Byte đang ở giai đoạn đầu. Đây là một bước tiếp theo quan trọng để Byte mở rộng phạm vi và thương hiệu của mình.

"Chúng tôi rất vui mừng về triển vọng không chỉ mở rộng công ty của chúng tôi, mà còn giúp những người khác trở thành doanh nhân thành công với sự giúp đỡ của sản phẩm của chúng tôi tại các thành phố và khu vực của họ, " Little nói, "Và chúng tôi dự định sẽ tiếp tục xây dựng nhiều khả năng hơn nữa phần mềm của chúng tôi tại thời điểm một số chuỗi bán lẻ thực phẩm lớn mới chỉ bắt đầu phân tích. "

Chìa khóa cho Little khi anh ấy chuyển công ty của mình sang nhượng quyền thương mại là áp dụng những bài học mà anh ấy đã học được khi lần đầu tiên phát triển phần mềm của công ty: rằng nếu chính bạn không biết "trong và ngoài" mọi thứ bạn muốn làm, bạn cần để tìm chuyên gia tư vấn có thể đưa bạn vào con đường kinh doanh mà bạn muốn đi du lịch.

"Chúng tôi muốn mở rộng những gì chúng tôi đã làm ở Austin và chúng tôi đã phát triển một mô hình cho những người được nhượng quyền tiềm năng nói với họ từ kinh nghiệm của chúng tôi về những gì họ có thể mong đợi với sản phẩm nếu họ làm việc chăm chỉ và làm theo hướng dẫn và hướng dẫn chúng tôi sẽ đưa vào gói nhượng quyền của mình ", Little nói. "Trung tâm của điều này là một phương pháp đào tạo thống nhất mà bất kỳ ai, bất kể thành phố hay khu vực nào họ đang làm việc, đều có thể áp dụng. Đây sẽ là kế hoạch từng bước về cách khởi động doanh nghiệp của bạn và nó sẽ đảm bảo tính đồng nhất hoạt động và thực hành trên tất cả các nhượng quyền thương mại của chúng tôi. "

Một lĩnh vực thứ hai trong nhượng quyền thương mại mà Little sẽ giải quyết là nhu cầu hỗ trợ tập trung, mạnh mẽ. "Chúng tôi có kế hoạch liên tục làm phong phú phần mềm trực tuyến của mình và cũng để cung cấp chuyên gia, hỗ trợ liên tục có sẵn từ địa điểm Austin của chúng tôi để nhượng quyền khi họ cần, " Little nói. "Một yếu tố chúng tôi đã học được khi chuyển sang nhượng quyền thương mại là bạn phải tiếp tục hỗ trợ và mở rộng kiến ​​thức và kiếm tiềm năng của những người đang thúc đẩy thương hiệu của bạn trong lĩnh vực này."