Với tất cả các cuộc thảo luận về 3D, plasma so với LCD, các lược đồ đèn nền của TV LED, 240Hz so với 120Hz và tất cả các thông số kỹ thuật highfalutin khác, có một tính năng TV nhỏ nhưng có khả năng quan trọng không thể chơi được nhiều: Bộ chỉnh QAM.

Bộ điều chỉnh QAM là gì? Theo Wikipedia, QAM là viết tắt của "điều chế biên độ cầu phương, định dạng mà các kênh truyền hình cáp kỹ thuật số được mã hóa và truyền qua các nhà cung cấp truyền hình cáp."

Cụ thể hơn, nó cho phép bạn kéo vào một số kênh cáp kỹ thuật số nhất định mà không cần sử dụng hộp set-top. Hoặc, như mục nhập Wikipedia đưa ra, "bộ điều chỉnh QAM tích hợp cho phép nhận miễn phí chương trình kỹ thuật số không bị xáo trộn được gửi bởi các nhà cung cấp cáp, thường là các đài phát sóng địa phương, các kênh truyền hình cáp hoặc trong trường hợp các nhà cung cấp đã chuyển đổi để làm như vậy, các kênh truy cập công cộng. "

Bây giờ chúng ta có các định nghĩa trên đường đi, hãy chuyển sang thế giới thực. Tôi muốn gắn TV LCD nhỏ trên tường trong nhà bếp của mình - nhưng tôi không muốn đối phó với hộp set-top. Trước hết, nơi tôi muốn đặt nó (phía trên một cái bàn được gắn vào tường), đơn giản là không có nơi nào để đặt một hộp set-top và tôi không thể xây dựng một kệ cho nó bên trong bức tường. Để có được cái nhìn đẹp, sạch sẽ, treo tường, tôi chỉ đơn giản là không thể có một cái hộp. Tôi cũng không cảm thấy muốn trả 6 đô la một tháng để thuê một hộp nếu tôi không phải làm vậy.

Tôi đã làm một ít nghiên cứu về QAM và bắt đầu tìm kiếm một TV LCD 1080p giá rẻ trông có vẻ thẩm mỹ. Thật sự không dễ để tìm thấy một bộ rẻ tiền phù hợp với tiêu chí của tôi và có bộ điều chỉnh QAM tích hợp. Nhưng tôi đã kết thúc với một chiếc Viewsonic VT2430 24 inch được tân trang có giá 180 đô la, có vẻ phù hợp với hóa đơn (bộ này đã nhận được nhiều ý kiến ​​trái chiều từ người dùng nhưng cho đến nay vẫn hoạt động tốt với tôi).

Vào thời điểm tôi mua TV, tôi có Time Warner Cable. Thật vậy, khi tôi kết nối thiết lập, tôi đã có thể kéo vào một số trạm và sẵn sàng nhận tất cả người dân địa phương và một vài trạm ngẫu nhiên khác, hầu hết tôi cho rằng bạn có thể nhận được bằng OTA (không dây) ăng ten. Một số kênh xuất hiện với hình ảnh màn hình rộng khá sắc nét. Mặc dù nó có vẻ hơi thiếu HD thực sự, nhưng nó đủ gần và đối với loại công cụ tôi đã chạy (chương trình trẻ em, rất nhiều PBS, một số môn thể thao và một hoặc hai bộ phim sitcom), nó vẫn ổn.

Tình hình đã thay đổi đáng kể khi tôi chuyển sang Verizon Fios vài tuần trước. Trớ trêu thay, khi tôi hỏi kỹ thuật viên cài đặt về QAM, anh ta nói rằng nó không hoạt động và tôi cần một hộp (anh ta thậm chí còn gọi điện để hỏi). Tôi nói không, tôi đã đọc trên Internet rằng nó đã hoạt động. Và thực sự, khi cuối cùng anh ấy đã thiết lập mọi thứ và tôi cắm cáp đồng trục vào mặt sau của TV, nhấn quét trên bộ chỉnh tần số, tôi ngay lập tức bắt đầu kéo vào các trạm, nhiều bản HD nguyên sơ. Một lần nữa, hầu hết các công cụ là địa phương, nhưng có một số phần thưởng tốt đẹp như WGN từ Chicago.

Kỹ thuật viên có vẻ ngạc nhiên vừa phải trước cuộc biểu tình không có hộp của tôi.

"Được rồi, " anh nói. "Chà, bây giờ tôi biết QAM hoạt động với hệ thống của chúng tôi."

Bằng cách nào đó anh chàng này đã thực hiện hàng trăm lượt cài đặt và không bao giờ bận tâm để nói với bất cứ ai về nó. Điều đó khiến tôi nhận ra rằng có lẽ có hàng ngàn thuê bao cáp ngoài kia có những hộp giải mã không cần thiết được gắn vào TV được sử dụng nhẹ.

Tất cả đều kỳ diệu - và không phải theo cách của Apple iPad - một số người sẽ có một số điều thú vị với QAM, đó là lý do tại sao tôi nghĩ rằng sẽ là một ý tưởng tốt để cung cấp một vài mẹo về chủ đề này.

1. Bạn cần cáp cơ bản .

Để bắt đầu, để kịch bản QAM hoạt động, bạn cần phải có cáp cơ bản chạy trong nhà - và các ổ cắm cáp quanh nhà bạn để truy cập (bạn chỉ cần chạy cáp dỗ vào phía sau TV, không có HDMI hoặc thành phần bắt buộc - đây là nguồn cấp dữ liệu trực tiếp). Để có được cáp cơ bản, bạn thường phải trả một cái gì đó, đó là lý do tại sao tôi đặt "miễn phí" trong dấu ngoặc kép trong tiêu đề. Hệ thống vệ tinh Truyền hình trực tiếp và Dish không hoạt động với QAM.

2. Nhiều, nếu không phải hầu hết, các HDTV thương hiệu lớn hơn có bộ điều chỉnh QAM tích hợp .

Mặc dù QAM có thể khó tìm thấy hơn ở những chiếc TV cơ bản hơn, nhỏ hơn như bộ bếp mà tôi đang tìm kiếm, hầu hết các bộ lớn hơn hiện nay đều có bộ điều chỉnh QAM tích hợp. Điều đó nói rằng, nếu QAM là một tính năng bạn quan tâm, hãy luôn kiểm tra thông số kỹ thuật để chắc chắn rằng nó có ở đó. (Lưu ý rằng "ATSC" không đảm bảo khả năng tương thích QAM - bạn muốn đảm bảo rằng QAM được đề cập cụ thể).

3. Bạn có thể sẽ không nhận được bất kỳ kênh truyền hình cáp cao cấp .

Không có ESPN, CNN, MSNBC, CNBC và các loại "cao cấp" khác. Tùy thuộc vào nhà cung cấp và vị trí của bạn, bạn có thể nhận được một số kênh thưởng như TBS và WGN.

4. Các kênh có cách đánh số thú vị và có thể di chuyển xung quanh ngay lúc có thông báo .

Khi bạn bắt đầu quét các kênh, bạn sẽ nhận thấy rằng một số đài được gắn nhãn theo những cách bạn chưa từng thấy, như 2-131. Ngoài ra, bạn có thể nghĩ rằng mình đã mất một kênh, nhưng nó đơn giản đã được di chuyển và được dán nhãn khác nhau. Mẹo: Quét các kênh vào, sau đó thêm các kênh mà bạn nghĩ rằng bạn sẽ xem nhiều nhất vào danh sách yêu thích mà bạn có thể truy cập từ điều khiển TV của mình. Đó là cách dễ nhất để nhảy giữa các kênh tốt mà không phải lội qua những kênh nhảm nhí. Thông thường, bạn sẽ có khoảng 8 đến 20 kênh HD và phần còn lại sẽ là các kênh có độ phân giải tiêu chuẩn nhìn chung khá kém. Điều này dẫn chúng ta đến ...

5. Các kênh HD trông tốt hơn rất nhiều so với các kênh SD .

Sự khác biệt là đêm và ngày, ngay cả trên một bộ nhỏ, bởi vì nhiều kênh SD không bị xáo trộn có băng thông hạn chế dành cho chúng và trông có vẻ nhiễu hạt.

6. Một số kênh HD xuất hiện tốt hơn các kênh khác .

Thật không may, tín hiệu của một số kênh HD bạn nhận được bằng bộ điều chỉnh QAM có thể bị rung. Mặc dù âm thanh thường ổn, bạn có thể lấy được ít nước mắt trong ảnh hoặc kênh có thể bị mất hoàn toàn. Nói cách khác, đây không phải là cách đáng tin cậy nhất để xem TV (bạn luôn có thể chuyển sang phiên bản SD của kênh HD, nhưng, như đã lưu ý, sự khác biệt về chất lượng hình ảnh thường rất lớn). Hình ảnh của bạn tốt như thế nào cũng sẽ phụ thuộc vào mức độ tín hiệu bạn đi vào ổ cắm cụ thể đó. Trong một số trường hợp, tín hiệu của bạn bị phân tách (nhiều lần) và điều đó bị ràng buộc dẫn đến các vấn đề về hình ảnh. Nếu bạn không cảm thấy mình nhận được tín hiệu đủ mạnh, bạn sẽ phải gọi kỹ thuật viên từ nhà cung cấp cáp để xem có thể làm được gì không.

7. Những kênh bạn nhận được sẽ khác nhau từ nhà cung cấp cáp đến nhà cung cấp cáp .

Các công ty cáp khác nhau đang đưa ra các trạm không bị xáo trộn khác nhau. Thông thường, tất cả các trạm địa phương của bạn nên có sẵn, nhưng đôi khi các trạm có thể biến mất. Để tìm hiểu những gì có sẵn tại một thời điểm nhất định từ nhà cung cấp cáp của bạn, lời khuyên tốt nhất là sử dụng Google và kiểm tra bảng thông báo của các trang web như Diễn đàn AVS.

8. Bộ điều chỉnh QAM có sẵn trong các sản phẩm khác, không chỉ TV .

Nhiều phụ kiện máy tính QAM có sẵn, chẳng hạn như Elgato EyeTV (cho máy Mac) và thẻ điều chỉnh của Hauppauge và AverMedia và khóa USB. Họ có bộ điều chỉnh QAM tích hợp để bạn có thể xem TV từ nhà cung cấp cáp trên máy tính xách tay hoặc máy tính để bàn. Một số phụ kiện này thậm chí còn cho phép bạn ghi tín hiệu video vào ổ cứng máy tính.

9. Sử dụng bộ điều chỉnh QAM để nhận cáp sẽ không giúp bạn tiết kiệm nhiều tiền, nhưng nó sẽ tăng thêm .

Hộp set-top có giá bất cứ thứ gì họ bỏ ra để thuê một tháng. Nếu bạn nghĩ rằng bạn thực sự sẽ sử dụng một TV cụ thể để xem tất cả các kênh, tốt hơn hết bạn nên bỏ ra $ 6- $ 10 mỗi tháng (hoặc bất cứ điều gì công ty truyền hình cáp của bạn tính phí một tháng để thuê một hộp). Nhưng tất cả những gì bạn phải làm là nhân với 12 để xem những gì bạn tiết kiệm được trong năm. Nó có thể có nghĩa là $ 100. Đó không phải là nhiều nhưng nó là 100 đô la trong túi của bạn chứ không phải của công ty cáp.

10. Các nhà cung cấp cáp rất có thể sẽ tiếp tục truyền các kênh "không bị xáo trộn" trong một thời gian, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ không cắt chúng vào một ngày nào đó .

Chúng tôi không thể cho bạn biết điều gì sẽ xảy ra trong tương lai, nhưng các nhà cung cấp cáp tiếp tục phát các kênh không bị xáo trộn có thể được giải mã bằng bộ điều chỉnh QAM. Chúng tôi không thấy rằng thay đổi trong một thời gian, nhưng không có gì đảm bảo.

Điều quan trọng cần lưu ý là chúng tôi chưa kiểm tra mọi nhà cung cấp cáp ngoài đó để tương thích với QAM, vì vậy nếu bạn có bất kỳ trải nghiệm QAM nào để chia sẻ, vui lòng thêm chúng vào phần bình luận.