Cuối tháng này tôi sẽ hủy đăng ký của mình với một bộ bảo mật hàng đầu chạy trên hai máy tính tại nhà của tôi. Tôi sẽ thay thế nó bằng Essential Essentials miễn phí của Microsoft, thứ mà tôi đã sử dụng trên máy tính xách tay của mình kể từ khi tôi mua nó hai năm trước. Tôi nhận ra vài tháng trước rằng đơn giản là tôi không còn cần phải chi tiền cho sự tiện lợi của ứng dụng bảo mật tất cả trong một.

Điều đó khiến tôi suy nghĩ: Có phần mềm nào mà người dùng PC trung bình cần phải trả tiền không? Hầu hết chúng ta đã mua hệ điều hành hiện tại của mình - thường là Windows hoặc Mac OS X - như là một phần của việc mua máy tính. Những người tự làm có Linux như một sự thay thế hệ điều hành miễn phí.

Các chương trình chúng tôi sử dụng cho công việc, chẳng hạn như Microsoft Office và các ứng dụng đặc biệt như Adobe Photoshop hoặc phần mềm kế toán Quicken / QuickBooks của Intuit, có thể được cung cấp bởi chủ nhân của chúng tôi. (Những người làm việc tại nhà và / hoặc bản thân họ phải mua phần mềm của riêng họ, nhưng ít nhất họ có thể ghi giảm chi phí cho các chương trình họ sử dụng trong công việc.)

Điều gì về tất cả các bộ bảo mật thương mại và tiện ích hệ thống? Tôi đã xem danh sách 20 phần mềm bán chạy nhất của Amazon để tìm những phần mềm không có giải pháp thay thế miễn phí khả dụng. Cấp, tiêu chí của tôi khá rộng: người chơi miễn phí chỉ cung cấp các chức năng cơ bản của sản phẩm dựa trên phí và giao diện sẽ không gây khó chịu cho người dùng trung bình.

Không bao gồm Mac OS X Snow Leopard (số 8 trong danh sách) và hai bản nâng cấp Windows 7 Home Premium (gói gia đình tiêu chuẩn và ba người dùng ở 10 và 11, tương ứng), chỉ có hai tựa game trong top 20 của Amazon không có tương đương miễn phí mà tôi ' Tôi biết về: VHS cho DVD Deluxe của Honest Technology, đứng đầu danh sách Amazon và Dragon Natatural Talking của Nuance Communications, đứng ở vị trí thứ 18.

Đây là danh sách các chương trình bán chạy nhất của Amazon và các đối tác miễn phí của họ.

Giữ văn phòng trên kệ

Không có gì ngạc nhiên khi Microsoft Office 2010 chiếm bốn trong số 20 vị trí hàng đầu trong danh sách bán hàng phần mềm: Office 2010 Home & Student là số 2, Office 2010 Home & Business là thứ 12, Office for Mac 2011 Home & Student Family Pack là thứ 13 và Office cho Mac 2011 Home & Student 1 Pack xuất hiện vào ngày 17.

Vào tháng 9 năm 2009, tôi đã mô tả một số lựa chọn thay thế miễn phí cho bộ Office và các ứng dụng riêng lẻ được gói trong Office. Các mục ưa thích của tôi vẫn là OpenOffice.org - mặc dù có số lượng lớn - và trình xử lý văn bản Jarte, dựa trên ứng dụng Wordman được gói trong Windows.

OpenOffice.org và các bộ thay thế khác hỗ trợ các định dạng tệp Office tiêu chuẩn, mặc dù không phải là các loại tệp XML Office 2007/2010 (.docx, .xlsx và .pptx). Một lợi thế cho nhiều người là việc các chương trình sử dụng các menu kiểu cũ thay vì các dải băng Office. Cá nhân, tôi đã quen với giao diện ruy băng và không có vấn đề gì khi chuyển đổi giữa giao diện mới và giao diện cũ.

Kể từ khi giới thiệu bổ trợ Google Cloud Connect miễn phí cho Office vào đầu năm nay, tôi đã phụ thuộc vào khả năng đồng bộ hóa tài liệu Word, bảng tính Excel và bản trình bày PowerPoint với Google Docs. Không có phiên bản Cloud Connect cho OpenOffice.org, nhưng tương đương thô là sử dụng dịch vụ DropBox miễn phí, cho phép bạn tiết kiệm tới 2GB dữ liệu trực tuyến (các phiên bản trả tiền hỗ trợ lên tới 100 GB với giá 20 đô la mỗi tháng 200 đô la mỗi năm).

Dịch vụ thêm thư mục DropBox vào PC mà bạn truy cập trong Windows Explorer giống như mọi thư mục khác. Thật dễ dàng để chia sẻ toàn bộ thư mục hoặc các tệp riêng lẻ bằng cách gửi liên kết mọi người qua e-mail. Các tệp này có thể truy cập được từ mọi thiết bị kết nối Internet, bao gồm iPad và điện thoại thông minh, sử dụng thư mục giống như Explorer.

Sử dụng các định dạng tệp OpenOffice.org mặc định có thể gây ra sự cố khi bạn chia sẻ tệp với những người không sử dụng bộ phần mềm, vì vậy an toàn nhất là sử dụng các định dạng .doc, .xls và .ppt phổ quát hơn khi tạo tệp trong OpenOffice .org hoặc các lựa chọn thay thế khác của Office. Tài liệu, bảng tính và bản trình bày được tạo trong OpenOffice.org mà bạn lưu dưới dạng tệp Office hoạt động mà không gặp trở ngại nào trong Word, Excel và PowerPoint. Chỉ có kế toán của bạn sẽ biết sự khác biệt.

Thực hiện phương pháp phần mềm miễn phí để bảo mật

Các chương trình bảo mật chiếm 6 trong số 20 vị trí hàng đầu trong danh sách bán phần mềm của Amazon: Norton 360 (Số 3), Kaspersky Internet Security (Số 6), Norton Internet Security 1 PC 3 người dùng (Số 9), Norton AntiVirus ( Số 14), McAfee Total Protection (Số 15) và Norton Internet Security cho một máy tính cá nhân (Số 19).

Như tôi đã đề cập ở trên, tôi sẽ sớm thay thế bộ bảo mật thương mại mà tôi đã sử dụng trên PC trong văn phòng tại nhà của mình bằng sản phẩm thay thế miễn phí của Microsoft, Security Essentials. Các nhà cung cấp ứng dụng bảo mật thương mại nhanh chóng chỉ ra nhiều lợi ích khác mà sản phẩm của họ cung cấp, bao gồm các bản sao lưu và các công cụ bảo trì hệ thống khác. Có thể có một lợi ích thuận tiện khi thực hiện phương pháp tất cả trong một, nhưng thực tế là, bạn có thể giữ cho PC của mình an toàn và chạy trơn tru mà không tốn một xu cho phần mềm bổ sung.

Bắt đầu bằng các công cụ bảo trì miễn phí

Mùa thu năm ngoái tôi đã viết về một chương trình tiện ích thương mại mà tôi nghĩ là đáng giá 40 đô la. Một số độc giả nhận xét rằng phần mềm gây ra cho họ nhiều vấn đề hơn nó đã giải quyết và kể từ đó tôi đã nghe từ một độc giả đổ lỗi cho chương trình đã xóa sạch hoàn toàn máy tính xách tay của cô ấy.

Trải nghiệm đó đã giúp tôi thuyết phục rằng hầu hết người dùng PC không cần phải trả tiền cho bất kỳ ứng dụng hoặc dịch vụ trực tuyến nào hứa hẹn sẽ sửa chữa máy của họ hoặc cải thiện hiệu suất của nó. Thật là phấn khích khi thấy rằng không có tiện ích hệ thống đặc biệt nào lọt vào danh sách 20 tựa game bán chạy nhất của Amazon. Điều đó không có nghĩa là các công cụ đi kèm với Windows nhất thiết phải là giống tốt nhất.

Cụ thể, tôi thích Sao lưu dễ dàng Todus miễn phí hơn tiện ích sao lưu được tích hợp trong Windows, như tôi đã giải thích vào tháng 3 năm 2010. Trở lại vào tháng 2 năm 2009, tôi đã so sánh một số công cụ hệ thống Windows miễn phí, bao gồm CCleaner phổ biến. Và vào tháng 4 năm 2010, tôi đã so sánh CCleaner với phiên bản miễn phí của Advanced SystemCare của IObit.

Các lựa chọn thay thế miễn phí khác cho các ứng dụng thương mại phổ biến

Bạn không thể mong đợi một chương trình miễn phí cung cấp một loạt các tính năng và chức năng được cung cấp bởi các chương trình như Adobe Photoshop và QuickBooks Pro. Nhưng nếu bạn có thể nhận được ít hơn, bạn có thể tìm thấy phần mềm miễn phí đáp ứng nhu cầu của bạn - với hai ngoại lệ đáng chú ý mà tôi đã đề cập ở trên (VHS TO DVD Deluxe và Dragon Natatural Talking).

Ví dụ, số 4 trong danh sách bán phần mềm của Amazon là ứng dụng xử lý hình ảnh Adobe'sPhotoshop Elements. Tuy nhiên, trình chỉnh sửa ảnh GIMP mã nguồn mở, miễn phí cung cấp tất cả các công cụ chỉnh sửa ảnh và chỉnh sửa ảnh mà nhiều nhiếp ảnh gia nghiệp dư yêu cầu.

Điều tương tự có thể không đúng với Lightroom Adobe Photoshop $ 299, đứng thứ 7 trong danh sách bán hàng phần mềm của Amazon. Các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp và các nghệ sĩ đồ họa sử dụng Lightroom để hoàn thiện, sắp xếp và quản lý hình ảnh của họ. Nhiều công cụ hữu ích và mạnh mẽ nhất của Lightroom đơn giản là không có sẵn trong GIMP hoặc bất kỳ công cụ miễn phí nào khác.

Tương tự, những người giữ sách của một doanh nghiệp có thể yêu cầu các công cụ kế toán chuyên nghiệp trong QuickBooks Pro (số 5 trong danh sách bán hàng của Amazon) và Quicken Deluxe (số 20).

Nếu nhu cầu kế toán của bạn đơn giản hơn, Phần mềm kế toán miễn phí tài khoản Express từ Phần mềm NCH có thể đáp ứng các yêu cầu kế toán của bạn. Lưu ý rằng tôi chưa thử chương trình và nhà cung cấp cung cấp phiên bản miễn phí để lôi kéo bạn nâng cấp lên phiên bản Pro cũng như các ứng dụng thương mại khác của công ty. Như nhiều người dùng phần mềm "miễn phí" đã tìm thấy, bạn thường phải trả giá cho việc sử dụng các chương trình không rõ ràng ngay từ đầu.

Tôi đã rất ngạc nhiên khi thấy Parallels Software's Parallels Desktop cho Mac ở vị trí thứ 16 trong danh sách. Tôi luôn cho rằng hầu hết người dùng Mac muốn chạy Windows hoặc Linux trên hệ thống của họ sẽ sử dụng tiện ích Boot Camp miễn phí của Apple. Nhưng Parallels Desktop cho phép bạn chuyển đổi giữa các hệ điều hành mà không phải khởi động lại, theo đánh giá của biên tập viên CNET Jason Park.

Jason chỉ ra một số tính năng Parallels hữu ích khác: chương trình tự động nhận dạng các loại tệp được liên kết với một HĐH cụ thể và chuyển sang hệ thống đó khi bạn mở tệp. Và các game thủ sẽ đánh giá cao việc phát lại video nâng cao của các trò chơi Windows chạy trên máy Mac dưới Parallels. Chương trình cũng cho phép bạn quản lý các ứng dụng Windows thông qua Spaces, Expose và các tính năng khác của Mac OS, theo Jason.

Đôi khi, không có sự thay thế nào cho sự tiện lợi và chức năng của phần mềm thương mại. Nhưng ngày càng thường xuyên hơn, người dùng PC có thể tìm thấy một sự thay thế miễn phí cho các chương trình mà họ đã từng trả tiền. Lần tới khi bạn đi mua phần mềm, hãy xem xét liệu bạn có thể tiết kiệm một ít bột bằng cách đi theo con đường phần mềm miễn phí hay không.