Khoảng cách giữa công nghệ và luật pháp tiếp tục mở rộng. Một bên là các kho dữ liệu cá nhân khổng lồ được duy trì bởi các dịch vụ Internet mà chúng tôi sử dụng và các công cụ phân tích tinh vi mà các công ty áp dụng để kiếm tiền từ dữ liệu đó. Mặt khác là những người ủng hộ quyền riêng tư mò mẫm tìm kiếm sự bảo vệ pháp lý chống lại việc lạm dụng dữ liệu riêng tư đó - bởi các cơ quan chính phủ và doanh nghiệp.

Bất kể bạn đứng ở đâu trong cuộc tranh luận về tự do và an ninh, một sự thật là rõ ràng: Việc tiết lộ các chương trình giám sát của chính phủ Hoa Kỳ đã phá hủy mọi kỳ vọng còn lại về quyền riêng tư trực tuyến.

Không phải nói rằng đã có nhiều kỳ vọng hợp lý rằng các hoạt động Internet của chúng tôi là bí mật. Trong bài phát biểu khai mạc tại một hội nghị chuyên đề về quyền riêng tư trên Internet được tổ chức vào năm 2000, Giám đốc phụ trách quyền riêng tư Beth Givens đã xác định "những lỗ hổng lớn" trong các biện pháp bảo vệ pháp lý đối với dữ liệu cá nhân nhạy cảm.

Ba vấn đề quan trọng được Givens xác định từ hơn 13 năm trước chỉ trở nên nghiêm trọng hơn khi vai trò của Internet trong cuộc sống của chúng ta ngày càng tăng: sự nhầm lẫn về thông tin nào và không được bảo vệ; thiếu tiết lộ về cách các tổ chức sử dụng dữ liệu cá nhân mà họ thu thập; và các bài tập công nghiệp kiềm chế miễn phí về việc sử dụng dữ liệu của người tiêu dùng.

Sự cân bằng tinh tế giữa tự do dân sự và an ninh

Kết quả của một cuộc khảo sát của Pew Research về quyền riêng tư trên Internet được thực hiện vào đầu tháng này - sau khi chương trình giám sát PRISM của Cơ quan An ninh Quốc gia Hoa Kỳ được tiết lộ - cho thấy một bước ngoặt trong tình cảm của công chúng về việc chính phủ rình mò công dân của mình.

Lần đầu tiên kể từ khi tổ chức bắt đầu đặt câu hỏi vào năm 2004, nhiều người được hỏi tin rằng chính phủ đã đi quá xa trong việc hạn chế quyền tự do dân sự (47%) so với tin rằng chính phủ đã không làm đủ để bảo vệ đất nước khỏi khủng bố (35%) . Vào tháng 10 năm 2010, 47 phần trăm số người được hỏi cho biết họ cảm thấy chính phủ đã không làm đủ để chống khủng bố và 32 phần trăm báo cáo chính phủ đã đi quá xa trong việc hạn chế quyền tự do dân sự.

Tuy nhiên, một nửa trong số 1.480 công dân Mỹ được thăm dò trong cuộc khảo sát gần đây của Pew Research tán thành việc giám sát dữ liệu Internet và điện thoại của chính phủ để chống khủng bố, trong khi 44% không chấp thuận. Đồng thời, 70 phần trăm số người được hỏi tin rằng chính phủ sử dụng dữ liệu cho nhiều mục đích hơn là chống khủng bố.

Ngay cả trước khi tin tức về sự giám sát qua điện thoại và Internet của chính phủ bị phá vỡ, hầu hết người dân Mỹ đều nghĩ rằng các cuộc gọi điện thoại, e-mail và các thông tin liên lạc Internet khác có sẵn để chính phủ, doanh nghiệp và cá nhân truy cập mà không có sự đồng ý của họ. Một cuộc thăm dò của Allstate / Tạp chí quốc gia Heartland Monitor (PDF) được tiến hành vài ngày trước khi chương trình giám sát của chính phủ được tiết lộ cho thấy 85% số người được hỏi tin rằng lịch sử liên lạc của họ được truy cập mà không có sự đồng ý của họ (58% "rất có thể" và 27% "có khả năng") .

Khảo sát của Heartland Monitor cho thấy 48% số người được hỏi có "một số" hoặc "rất nhiều" niềm tin vào cách chính phủ sử dụng dữ liệu cá nhân của họ; tỷ lệ phần trăm tương tự tin tưởng vào cách dữ liệu cá nhân của họ được sử dụng bởi dịch vụ điện thoại di động và nhà cung cấp dịch vụ Internet của họ.

Khi được hỏi về tác động chung của việc thu thập dữ liệu cá nhân, 55% số người được hỏi trong cuộc thăm dò của Heartland Monitor cho biết thực tế là "chủ yếu là tiêu cực", trong khi 38% cho rằng việc thu thập dữ liệu "chủ yếu là tích cực".

Truyền thông và dữ liệu Internet nằm ngoài các biện pháp bảo vệ Hiến pháp ... có thể

Cho đến nay, thật vô lý khi bất kỳ người dùng Internet nào cũng mong đợi rằng các hoạt động trực tuyến của họ là bí mật. Ngay từ tháng 5 năm 2009, nhà phân tích bảo mật Internet Bruce Schneier đã giải thích rằng chúng tôi đã từ bỏ quyền kiểm soát dữ liệu cá nhân của mình trực tuyến đối với các dịch vụ Internet mà chúng tôi bảo trợ.

Cho đến khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ quy định rằng việc đọc e-mail cá nhân tại ISP phải tuân theo cùng các biện pháp bảo vệ sửa đổi thứ tư như khai thác một cuộc trò chuyện qua điện thoại tại tổng đài viễn thông, những tin nhắn này có sẵn theo yêu cầu - không cần bảo đảm.

(Việc các dịch vụ Internet có chấp nhận các yêu cầu không bảo đảm đối với dữ liệu cá nhân của khách hàng hay không là phỏng đoán của bất kỳ ai. Bảng điểm của tổ chức Electronic Frontier Foundation liệt kê các dịch vụ Internet sẽ gây bất lợi cho khách hàng của họ khi quyền riêng tư của người dùng bị đe dọa.)

Đầu tháng này, Charles Cooper của CNET đã báo cáo về yêu cầu của Apple, Facebook, Google, Microsoft, Yahoo và hàng chục công ty công nghệ khác, phi lợi nhuận và hiệp hội thương mại để minh bạch hơn các yêu cầu bảo mật quốc gia của chính phủ đối với dữ liệu cá nhân về người sử dụng dịch vụ Web.

Thiết lập lại kỳ vọng của bạn về quyền riêng tư trên Internet

Dự án Tự vệ Giám sát của EFF giải thích trên trang Quyền riêng tư Hợp lý của mình rằng khi bạn chia sẻ thông tin cá nhân với bên thứ ba, bạn không còn có kỳ vọng riêng tư hợp lý. Vì vậy, ngay cả khi bạn đặt hồ sơ Facebook của mình ở chế độ riêng tư, chẳng hạn, bạn đã chia sẻ thông tin với Facebook và do đó đã từ bỏ kỳ vọng về quyền riêng tư của bạn.

(Để biết hướng dẫn về cách điều chỉnh cài đặt quyền riêng tư của Facebook, hãy xem "Kiểm tra bảo mật Facebook năm phút" từ tháng 7 năm 2012.)

Tờ thông tin rộng rãi về quyền riêng tư của Clearinghouse về quyền riêng tư trên Internet cung cấp một cái nhìn toàn diện về các mối đe dọa quyền riêng tư trên Internet và các cách để tránh và khắc phục chúng. Đặc biệt lưu ý là lời giải thích của trang về nhiều lỗ hổng trong Đạo luật bảo mật thông tin liên lạc điện tử và các cơ quan chính quyền quyền lực theo Đạo luật Yêu nước Hoa Kỳ.

Bạn có thể nghĩ rằng bạn không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiết lộ dữ liệu cá nhân của mình bằng cách sử dụng các dịch vụ Internet tên tuổi được biết là cung cấp cho chính phủ thông tin cá nhân về người dùng của họ. Với một số nỗ lực, bạn có thể đăng ký các lựa chọn thay thế tôn trọng quyền riêng tư đối với Google, Apple, Microsoft, Facebook và Yahoo cho e-mail, tìm kiếm, mạng xã hội và các dịch vụ Web khác.

Trang web PRISM Break mô tả các công ty hứa sẽ bảo mật dữ liệu riêng tư của bạn. Trong số các sản phẩm và dịch vụ có tính bảo mật được liệt kê là hệ điều hành nguồn mở, môi trường ảo, trình duyệt Web, tiện ích trình duyệt, công cụ tìm kiếm, bản đồ, e-mail, nhắn tin, lưu trữ đám mây, mạng xã hội, máy khách VPN, dịch vụ cộng tác, dịch vụ giao dịch trực tuyến, nhà cung cấp DNS và máy chủ Web.

Tuyên bố từ chối trách nhiệm của trang web nói rằng việc sử dụng các dịch vụ mà nó liệt kê không đảm bảo rằng dữ liệu của bạn sẽ không được chia sẻ mà không có sự đồng ý hoặc hiểu biết của bạn. Trong thực tế, không có sự đảm bảo như vậy ở bất cứ đâu trên Internet. Cách duy nhất để đảm bảo dữ liệu riêng tư của bạn sẽ được giữ riêng tư là tắt Internet, tốt nhất là được mã hóa trên máy tính ở nhà của bạn (nơi áp dụng biện pháp bảo vệ sửa đổi thứ tư) hoặc thiết bị lưu trữ bên ngoài mà bạn thực hiện kiểm soát hoàn toàn.

Bạn có thể cải thiện quyền riêng tư của mình bằng cách mã hóa kết nối Internet của mình thông qua tiện ích bổ sung trình duyệt HTTPS Everywhere miễn phí từ Tor Project và Electronic Frontier Foundation (có sẵn cho Firefox và Google Chrome). Tuy nhiên, dữ liệu bạn lưu trữ trên máy chủ của dịch vụ web có thể không được mã hóa.

Nhưng câu chuyện liên quan

• MaskMe bảo vệ sự riêng tư của bạn như một thiên thần cảnh giác
• House từ chối thầu để hạn chế giám sát trong nước của NSA
• Fed đặt nhiệt cho các công ty web cho các khóa mã hóa chính
• Pinterest giới thiệu hỗ trợ cho tính năng bảo mật Không theo dõi
• Làm thế nào Hoa Kỳ buộc các công ty ròng hợp tác giám sát

Trong một bài đăng từ tháng 5 năm ngoái, tôi đã mô tả dịch vụ BoxCryptor miễn phí mã hóa các tệp được lưu trữ trên Google Drive, SkyDrive, DropBox và các dịch vụ lưu trữ đám mây khác. BoxCryptor có sẵn cho Windows, Mac OS, Android và iOS.

Đầu tháng này, Declan McCullagh của CNET đã báo cáo về thử nghiệm của Google với mã hóa cho dịch vụ Google Drive của mình để đáp lại những nỗ lực của Hoa Kỳ và các chính phủ khác để truy cập các tệp của người dùng.

Ngay cả khi hành động mã hóa e-mail của bạn, các tệp bạn lưu trữ trực tuyến và dữ liệu cá nhân khác không ngăn được những kẻ rình mò chính thức truy cập nó, ít nhất bạn đã thiết lập ý định bảo vệ quyền riêng tư của mình. Thay thế cho việc mã hóa thông tin cá nhân của bạn là thừa nhận rằng thông tin và thông tin liên lạc trực tuyến của bạn có thể được phát hành theo yêu cầu.